Ежегодно 10 декабря по решению Организации Объединенных Наций (ООН) неформально отмечается Всемирный День футбола. Согласно данным Международной ассоциации футбола, в эту игру играют более 250 млн человек. В мире зарегистрировано 1,5 млн команд, учитывая женские, детские, юношеские и молодежные, а также 300 тыс. профессиональных футбольных клубов.
Свое название самая популярная игра на планете получила в Англии, где в начале XIX века футбол начинает принимать организованную форму. В конце позапрошлого столетия игра стремительно начинает распространяться и набирать популярность. В 1904 году создается Международная футбольная федерация, ныне известная как ФИФА. В настоящий момент в состав ФИФА входит 211 футбольных ассоциаций, включая Российский футбольный союз.
Датой основания Российского футбола считается 12 (24 по новому стилю) октября 1897 года, когда состоялся первый зафиксированный и проанонсированный отечественной спортивной печатью матч футбольных команд «Санкт-Петербургского кружка любителей спорта» («Спорт») и «Василеостровского общества футболистов». Последние победили со счетом 6:0.
К 1910 г. относятся сведения о появлении при мужской гимназии первой в Тамбове футбольной команды, которую организовал гимназист Владимир Веселовский. Свои первые тренировки и игры команда проводила на лужайке за каналом реки Цны, в районе Двориков. В 1914 г. футболисты Тамбова провели первый междугородний матч с Воронежской командой «Сфинкс».
В 1923 г. впервые была образована сборная города, которая приняла участие во втором чемпионате Советской России, проходившем в Москве. В стартовом матче сборная Тамбова победила команду Нижнего Новгорода со счетом 3:2, но затем в четвертьфинале проиграла команде города Коломны и выбыла из дальнейшей борьбы.
В 1951 г. футбольная команда «Машиностроитель» завода «Комсомолец» г. Тамбова выходила в полуфинал розыгрыша кубка РСФСР по футболу.
31 мая и 1 июня 1958 г. футбольная команда московского «Спартака» провела дружеские встречи с тамбовской командой «Спартак» и командой «Торпедо» завода «Комсомолец». 25 июня того же года встречей футболистов Пензы и Сталинграда в областном центре начались зональные соревнования по футболу ДСО «Спартак». В них приняли участие команды Курской, Орловской, Пензенской, Рязанской, Сталинградской, Тамбовской областей и Кабардино-Балкарской АССР.
В октябре 1965 г. футбольная команда «Салют» Тамбовского авиационно-технического училища стала обладателем Кубка СССР среди коллективов физкультуры.
В октябре 1984 г. на тамбовском стадионе «Динамо» стартовал чемпионат СССР по футболу среди команд глухих и слабослышащих спортсменов. Победителями признана российская команда. Сборная Казахстана оказалась на втором месте, «бронзу» завоевали футболисты Молдавии. Весомый вклад в успех футболистов России внесли тамбовцы – вратарь Н. Абашкин, форвард А. Подъяблонский, полузащитники О. Кудрин и А. Мешков, нападающий Д. Адушев.
